Bradford大学的研究团队成员Martin Brinkworth博士发现了关键锁定机制，他说，他们的工作有助于理解为什么很多没有明显生殖问题的夫妻无法怀孕。

        除了昂贵的体外受精费用外，过长的周期也可能导致夫妇面对巨大的压力并引发抑郁症，甚至离婚。

        约有百分之十五的夫妇有不孕的可能，其中约一半是因为夫妇自身有问题，只有三分之一的病例是明显的生育原因，例如精子数量低、畸形或运动能力差，2％的不育男性没有明确的理由。

        利兹大学的戴维·米勒博士认为原因可能是他们的精子中的遗传密钥不太适合对应卵子的锁。

        “我们的研究提供了一个合理的解释，为什么有的精子会失去作用。”他说。他的同事David Iles博士补充说：“DNA在精子细胞中的包裹方式有一个明确的模式，在不育男性的精子中呈现出不同形态。”

       据他们介绍，可以通过过滤没有成功生育机会的男性减少试管婴儿手术75％的失败率，并且能够预先确定男性不育症的所有情况，也可以节省政府机构的大量资金。

       尽管卵子和精子都为新婴儿提供了一半的DNA，但卵子提供了所有的细胞支持系统，包括酶和蛋白质。科学家们至今认为，精子只需将父亲被紧密包裹的DNA提供给卵子，将调控留给母亲的DNA。然而，新的研究发现，一些基因在精子中以“开放式”的状态被暴露出来，使它们在胚胎的发育中起重要作用。

       布拉德福德大学高级讲师布林克沃思博士说：“这与卵子控制一切的结论相矛盾。” 在一篇发表在《Genome Research》杂志上发表的一篇文章中，研究人员透露，关键锁定机制的核心分子是被称为CTCF的蛋白质。Ico博士说，开放式DNA也可以被卵子中的CTCF认可。

       研究人员发现，CTCF保护了在转基因中发挥作用的精子分子中的一些组蛋白，使得它们的结构指令可以被复制并传送到细胞的其他部分，留下了约4％的基因组在开放的结构中，使其指令可以被复制。

       他们认为，关键锁定机制可以增进他们对科学的理解，即即使个别成员进行性行为，物种仍能保持彼此独立的身份。

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