每个女性从出生的时候起，卵巢里有储备了一生所需要的始基卵泡数，休眠在称作“卵泡池”的卵巢皮质里。从青春期12~13岁开始，卵泡池里的卵泡就受下丘脑-垂体-卵巢轴的激素调控，每个时刻都有一群群的始基卵泡被唤醒，进入生长和成熟的过程，持续30余年。

这些始基卵泡一旦被唤醒，就踏上了生长的“不归路”。整个发育过程直到排卵，总共大约需要200多天。在漫长的生长发育过程中，卵泡经历了从始基卵泡-窦前卵泡-窦卵泡-生长卵泡-成熟卵泡-排卵的阶段。经过长途跋涉，卵泡生长的最后的14天左右，从直径2mm~20mm，在我们的B超监测下可以观察到。

最后这14天，优势卵泡会从一群窦卵泡中被逐步选择出来，只有一个卵泡发育到成熟阶段，其余10余个卵泡在10mm直径以下就被淘汰，进入闭锁结局。

如果卵巢储备好，这一阶段两侧卵巢的窦卵泡数目（AFC）约在10~20个；如果卵巢储备减少和功能减退，窦卵泡数目就少于5~7个；如果卵巢濒于衰竭，窦卵泡数目就只剩3~4个寥寥无几了。