原发性痛经多发生在青少年时期月经初潮后1年，并不伴发盆腔器质性疾病，但多发生在有排卵的周期。目前观点认为是由分泌期子宫内膜产生的前列腺素（一种子宫兴奋剂和血管收缩剂)刺激子宫收缩，并导致子宫内膜缺血导致的。

由于前列腺素的分泌，常常还伴有腹泻，恶心以及呕吐，疲劳，头晕，头痛，偶尔可见晕厥及发热。而宫颈口狭窄、子宫过度屈曲、月经异常、缺乏运动、紧张焦虑、前列腺素分泌增加、吸烟、痛经家族史都是原发痛经的高危因素。

所以抑制排卵、使用非甾体抗炎类止痛药、局部热敷、缓解焦虑、保持稳定和良好的情绪、规律的健身活动、激素治疗、中药治疗、戒烟均可以改善痛经引起的相关症状。

部分女性随着年龄的增长及生育后，原发性痛经的情况逐渐缓解。

可能的主要原因是生孩子消除了子宫中的某些前列腺素受体点，前列腺素受体点少了，也意味着致痛点少了，自然疼痛也就越少了，其次怀孕后，宫颈变长变大，生孩子的时候，子宫颈管变软、胎儿经过子宫口，扩张宫颈内口，所以生完宝宝以后经血和剥脱的子宫内膜自然也就更容易排出，痛经得到缓解。