当一个女孩出生时，卵巢内储备了大概100-200万个卵子。随着年龄的增大，这些卵子数量会慢慢消减。当女孩到青春期的时候，卵子数已降至约49万个左右。37岁时，约剩2.5万个卵子，等到50岁上下，卵子耗损殆尽。女性一生中大约共排出300-400个成熟卵子，其余卵子走向闭锁。卵子数量和质量的下降速度不会因为推迟生育而减缓，女性的生育力就是一条单方向的下坡路。
卵子的衰老时间是由自身的基因组决定的，外界环境多少也会有影响。不良的生活习惯、有毒有害物质的摄入、医源性治疗的损伤等，也会导致女性的卵子受到损伤。例如，癌症的化疗过程会对女性卵子产生不可逆的损害。对这些女性的生育力保护和保存是没有争议的，但是因为年龄原因的生育力保存，目前还未得到国内的伦理和法规的支持。