秦始皇曾派遣大部队远渡重洋，寻求长生不老药。雍正帝为长生不老，广招道士大炼丹药。古往今来，人类从未停止过寻找长生不老药的脚步，那么干细胞呢？
我们都知道，小孩子的复原能力远比老年人要强，比如说同样的骨折，孩子的愈合速度是老年人的几倍，这是什么原因呢？

再比如说，生命起源于一颗受精卵，明明只有一个细胞，为什么最后发育成了身体的不同器官呢？这一切都要从干细胞说起。

干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为"万用细胞"。

在胚胎发育中，单个受精卵可以分裂发育为多细胞的组织或器官。在成年动物中，正常的生理代谢或病理损伤也会需要组织器官的修复再生。胚胎的分化和成体组织的再生，是干细胞进一步分化的结果。胚胎干细胞是全能的，具有分化为几乎全部组织和器官的能力。而成体组织或器官内的干细胞一般认为只能分化成特定的细胞或组织。