在早期研究中，大多将女性作为无子女的研究对象，从20世纪末到21世纪，男性也开始被纳入研究范围内。
Blackstone（2016）分析认为，选择不生育子女的现代人，做决定的过程有以下两个特点：

选择不生育不再是暂时的想法，而是深思熟虑后做出的决定。

这个决定是在很长的时间范围内形成的，而不是受到某个孤立事件的影响。 据Veevers（1973）估计，大约三分之一选择不生育的成年人，是在人生的早期就独立做出了这一决定。

从童年开始，ta们就在这个问题的决策上受到影响。很多人是在观察他人（兄弟姐妹、朋友）成为父母的过程中做出这个决定的，并在之后的多年时间里持续检验和坚持了这一结论。
我有一位目前已经年过50的德国朋友，就是在小学一年级看着其他同学的时候，就第一次觉得“我以后不要孩子”。他在后来的人生中持续了这一结论。

还有一部分人是和伴侣经过了认真的、持续的讨论后，共同做出的决定 （Blackstone, 2016）。