研究人员通过分析一种突变蠕虫来解决这个问题，在这种蠕虫中，受精后在第一细胞分裂中精子和卵子的染色体是分开的，因此胚胎的一个细胞仅继承精子的染色体，而另一个细胞仅继承卵子的染色体（通常，每个染色体胚胎的细胞从卵和精子中都继承染色体）。这种不寻常的染色体分离模式使研究人员能够产生蠕虫，其种系仅继承精子染色体，因此仅继承精子表观遗传标记。这些蠕虫被证明具有繁殖力，并具有正常的基因表达模式。

斯特罗姆说：“这些发现表明，精子中的DNA包装非常重要，因为没有继承正常精子表观遗传标记的后代是不育的，并且对于正常的种系发育是足够的。”

尽管这项研究表明，精子传播的表观遗传信息对于正常发育很重要，但它并不能直接解决父亲的生活经历如何影响其后代的健康。

实验室正在通过蠕虫在用酒精处理或饥饿前进行繁殖的实验来研究这个问题。

“目的是分析母体的染色质包装如何变化。” “传递给后代的任何东西都必须经过生殖细胞。我们想知道哪些细胞会受到环境因素的影响，它们如何将信息传递给生殖细胞，生殖细胞发生了什么变化，以及如何影响后代。”